Situé en marge de la ville de Lausanne, le site de Beaulieu devient chaque année, en septembre, le cœur de l’économie nationale. Cette ancienne place d’armes, à mi-chemin entre la caserne de la Pontaise et l’École supérieure de commerce, accueille dès 1920 le Comptoir suisse. Son succès se mesure notamment à l’aune de l’extension continuelle des surfaces bâties. En 1956, l’aménagement définitif des jardins associe pour longtemps l’enceinte du Palais à un paysage de carte postale, dont l’image circule bien au-delà des murs de la manifestation. Ces transformations architecturales accompagnent l’urbanisation du quartier, et influencent la planification des voies de circulation. Les mutations de la foire de Lausanne deviennent ainsi celles de toute une ville.