Dès ses débuts, le Comptoir suisse offre une tribune de choix aux élites politiques et économiques du canton. On s’y met en scène lors des défilés et de la journée officielle, et on y entretient, plus discrètement, son réseau de relations. Organisations patronales et syndicats, élus politiques et magistrats – majoritairement des hommes – s’y côtoient lors des banquets et des nombreuses assemblées qui ponctuent la manifestation. Très vite, le Comptoir devient un bastion des partis bourgeois. Ne dit-on pas d’ailleurs que la jeune garde du puissant Parti radical démocratique fait ses armes dans ses divers services et que ses pontes finissent par rejoindre son conseil d’administration ? Mais dans le sillage des « années 68 », le symbole vacille. Beaulieu devient alors le théâtre de divers mouvements contestataires qui prennent le Comptoir pour cible.